Adventsconcert 2024 : Pastoor van Galen staat plaats af aan tieners
Zondagmiddag 15 december trok Meerssen en omstreken weer massaal naar de Basiliek voor het Adventsconcert van het Meerssens Mannenkoor. Vorig jaar was er een gastoptreden van Pastoor van Galen. Hij vertolkte toen met verve “Halleluja” van Lenard Cohen. Enkele maanden geleden maakte hij zijn nieuwe roeping bekend : “werken met jongeren”. Hierdoor kon hij dit jaar niet opnieuw een gastrol vervullen. Hoe mooi is het dan te zien dat het Meerssens Mannenkoor dit “gat” meteen opvult met twee tieners : Eva van den Bragt op harp en Tjen van Weersch op piano.
De toon van de middag werd gezet met een indrukwekkende opkomst van achter uit de volle Basiliek onder het zingen van “Conquest of Paradise”. Na een welkom aan alle bezoekers en burgemeester Miriam Clermonts en wethouder Louk Bongarts was er meteen aandacht voor (alt-) hoboïst Paul Kicken. Zijn “Adagio” van Tomaso Albinoni was ragfijn en volle kippevel momenten.
John Gerits is niet alleen dirigent van het MMK. Met “Caro Gesu Bambino” liet hij ook horen goed te kunnen zingen. Na de “gerijpte stemmen” van het MMK, was er ruimte voor “The Sound of Silence” door de tieners. De twee oud-klasgenoten op Stella Maris; Eva en Tjen. Na “Bring him home” beklom Vocaal ensemble Quint uit Venlo met “Sing Ding-a, Ding-a Dong” ook het podium om samen met het MMK “Jingle Bells” te laten klinken.
De twintig jonge vrouwen van Quint worden door Esther Zaad naar een hoog niveau gebracht. Dat viel goed te horen in a capella werken als “Jubilate Deo”, “O frondens virga” en Walkin’ down the road to Bethlehem”. Maar ook de met pianobegeleiding gezongen “Coventry Carol, Bethlehem Carol en Ken je mij?” was prachtig. Als toegift lieten de Venlose vrouwen in een Afrikaans werk ons horen ook ritmisch met handen en voeten te kunnen werken. Dat leverde Quint en Esther Zaad terecht een staande ovatie op.
Hierna kon het publiek verder genieten van “I dreamed a dream” uit Les Misérables en “Ave Maria” van Caccini, “Martin Luther King/U2” en de hobo-solo “idylle” door Paul Kicken. Alle werken met pianobegeleiding van Ton Konings. Op harp zette Eva van den Bragt een ragfijn en subtiel “Rivers flows in you” neer.
Alle muzikanten sloten samen het gevarieerde Adventsconcert 2024 af met “Stille Nacht” en “We wish you a Merry Christmas”.
Na afloop was het niet moeilijk om de reacties te peilen. “Heb alles moeten geven”, “Mooi die opkomst van achter uit de kerk”, “Wat een volume”, “Prachtig”, “Weer gegroeid”, “Hele mooie variatie”, “A ten out of ten”.